現代人幾乎不再用黑白照記錄生活，但是這位藝術家的黑白攝影照，卻意外的將那瞬間的美麗變成彩色照片無法取代的永恆，他的作品來自70年代，80年代是他人生的顛峰，卻也是他人生的句點。42歲因愛滋病而離世，卻也讓他的人生更具傳奇與戲劇性，他是羅伯特·梅普爾索普(Robert Mapplethorpe)，他的故事與作品是值得每個時代流傳…
（羅伯特攝影作品中有許多自拍，也有扮女的自拍照）
一位傳奇的藝術家，人生中總是由許多意外的驚喜編織而成，這位藝術家也不意外，羅伯特其實最初是想要成為音樂家，不過後來因緣際會而改變了人生志向，在1963 年選擇在紐約布魯克林區的普瑞特藝術學院( Pratt Institute )就讀，在那裡他受到許多藝術的薰陶，像是素描、油畫、雕塑等等。
1960年代的他那時20幾歲，在紐約布魯克林區遇到了和他一樣年紀的女孩帕堤史密斯(Patti Smith)，一位是藝術系學生，另位是邊打工邊創作搖滾音樂人，兩人交往了一段不算短的時間，羅伯特還曾經給她一個結婚戒指，還告訴他的父母說他們兩已經結婚了，儘管他倆最後還是沒有成，但也因為這特別的女孩讓他終於意識到，他喜歡的是男人，終於自己的性向，兩個人也成了一輩子的好友。
畢業那年，購買了一台 Polaroid 寶麗萊的拍立得相機，第一張照片是他自己的自拍照，後來開始用拍立得照片翻拍雜誌與書籍製做成自己的拼貼，因為他認為這種方式讓他感覺比較有真實的創作感覺。
1973 年他的拍立得拼貼媒體藝術創作在紐約的畫廊展覽，兩年後購入了 Hasselblad 哈蘇的中片幅相機，從這時候他開始替周遭的親朋好友拍照、甚至是藝術家、社會名流及明星都是他鏡頭下的人物。
（這幅是他拍攝知名藝術家安迪·沃荷 (Andy Warhol)的作品）
綜觀羅伯特藝術創作的轉折點，應該就是在1980年時，與當時女子健美冠軍麗莎(Lisa Lyon)合作，這時他發現人體攝影的奧妙與美麗，接下來的幾年，他開始埋頭投入男性和女性的裸體藝術照片。
(健美冠軍麗莎(Lisa Lyon)
除了人體的藝術照外，攝影作品當中有名的系列就是靜態的花朵特寫，將那一朵朵的花朵用黑白照記錄下來，挖掘了你我都難以發現的靜態美。
羅伯特在當時的美國可說是備受爭議的藝術家，因作品中充滿裸露的男女裸體影像、還有的同性戀文化與膚色種族等議題，這當中還有BDSM性虐待與被虐待的作品，這在當時都被視為禁忌的題材。
他攝影的藝術創作過程當中，還有個重大轉折點是碰到他生命中最重要的男人山姆 瓦格斯塔夫(Sam Wagstaff)，在山姆的鼓勵與支持下，他勇於挑戰世俗的禁忌，甚至可以用驚世駭俗來形容，他不斷地挑戰着人們的道德底線，拍攝出一幅又一幅震撼世人的作品。兩人就像命運安排一樣，因為藝術讓他們結合，也使他們成為無懈可擊的最佳夥伴與情人。
（羅伯特與他的男友山姆 瓦格斯塔夫(Sam Wagstaff)
山姆是博物館的策展人，在他的幫助與鼓勵下，羅伯特的持續創作出更具話題性與突破性的攝影作品。
1986 年羅伯特被診斷出HIV，但也因此加快了的創作步調，並且更無懼地去挑戰更禁忌的題材，因為他知道所剩的時間已經不多了。而他的男友在隔年1987年也因愛滋病離世。
（感染的第二年替自己拍下這張照片，拿持骷髏手杖的他，暗示著他面對著死亡也要無懼的走下去）
他在1989年3月9日於波士頓過世，在死前一年成立了自己的基金會，除了提供作品於世界各地展覽之外，同時也努力促進攝影界的進步，基金會也資助愛滋病的醫學研究與相關防治。他在世時不斷揮灑對藝術的激情與熱情，打開人們對美的各種定義，這也讓他為什麼被認為是被稱為 20 世紀偉大的藝術家之一，也是你我都不可錯過的傳奇藝術家。
喜歡羅伯特的朋友，可以到他的網站欣賞更多他的作品：www.mapplethorpe.org
還有關於他的記錄片「Black White + Gray」，喜歡的朋友可以去找來看，以下是預告：
圖片來自網路
