過去人們聽見愛滋聞之色變，是因為對疾病不了解而產生的恐懼。隨著醫學研究不斷地突破，過去對愛滋束手無策，逐漸了解其中的病理機轉，知道根源來自HIV病毒，進而開發治療藥物，甚至進步到預防性藥物的研究。如今，更出現了所謂「暴露前預防性用藥」（PRE-EXPOSURE PROPHYLAXIS , 簡稱PrEP），讓預防HIV感染多了一項新的防範措施。台灣愛滋病學會更在月前完成了《暴露前口服預防性投藥指引》。然而，對台灣的同志朋友來說PrEP仍是陌生的名詞，什麼是PrEP？真的有效嗎？酷時代特別整理了PrEP的簡單介紹：
PrEP如何斷開愛滋感染的鎖鏈？
所謂暴露前預防性用藥（PrEP），是服用目前治療愛滋的藥物舒發泰（Truvada）來預防愛滋的新方式。根據國際研究結果顯示，PrEP 可有效預防經由性行為或是靜脈注射等途徑感染HIV病毒。和一般認知中的注射型預防疫苗不一樣的是，PrEP屬於口服性藥物。如果依照指示正確服用PrEP，再搭配安全的性行為（例如正確使用保險套），可達到更完整的保護，有效將感染HIV的風險降到最低。為什麼PrEP能預防HIV病毒感染呢？由於HIV病毒是一種破壞人體免疫力的反轉錄病毒，而美國FDA核准的的PrEP 成分為Tenofovir DF/Emtricitabine（商品名，舒發泰 Truvada），則是反轉錄酶抑制劑，能阻止HIV病毒在人體內複製。雖然一開始是用來是治療愛滋，但後來被發現在有效的藥物濃度下也有預防感染HIV病毒的效果。因此，正確服用PrEP，讓體內的藥物濃度達到一定的數值，就能達到預防的作用。
歐美長期實驗來證明
由於PrEP是近幾年新發展出來避免HIV感染的預防方式，也許會讓初次聽聞的人產生懷疑：PrEP是否真的能產生有效地預防感染HIV？其實過去在國際間有許多醫學研究單位早已進行多個且長期的臨床試驗，而這些試驗結果證實服用PrEP能大幅降低約九成的HIV感染，從美國與歐洲實際執行的經驗更可看出，固定每天服用預防性用藥，的確能使HIV新感染者減少，足以證明PrEP能有效預防HIV感染。
PrE P在台灣的現況與未來
目前PrEP在某些國家已成為HIV感染的預防途徑，那麼台灣呢？就在前不久，衛生福利部疾病管制署與台灣愛滋病學會完成了「暴露前口服預防性投藥指引」。未來如果有PrEP的使用需求，可以到全台愛滋病治療指定醫院的感染科門診（詳見全台愛滋病治療指定醫院），找醫師或個管師尋求協助。同時PrEP所使用的舒發泰屬於非健保給付藥品，需要自費購買，目前初步估計每月的藥費約為1萬～1萬2千元之間。此外，依照現行規範，舒發泰是處方藥，需要醫師的處方箋，無法直接到藥局購買。
別把PrEP當成萬能靈藥
然而，PrEP可不是萬能的仙丹，也不是一時「性」起，懷著抱佛腳心態吃一顆，就能杜絕感染HIV的風險。服用PrEP前，不但應先與醫師進行評估確認、同時還得依照指示規律服用；除了依照指示服用外，還需搭配安全性行為，才能讓PrEP發揮最大的預防功效。另外，PrEP只能預防HIV感染，無法預防其他性病（如梅毒、淋病、菜花等），對生理女性而言，也無法達到避孕的效果，可別把PrEP當成畢其功於一役的萬靈丹喔。
看完上述簡介，大家是不是對PrEP有較初步的認識了呢？雖然在這小小篇幅中，無法將PrEP的各項資訊透徹地說明，未來我們將繼續介紹PrEP的各項資訊，希望藉著這些資訊的傳遞，讓大家不但對新的預防性投藥有更多的認識，同時消弭對愛滋的恐懼，降低感染HIV風險、有效防治愛滋。
圖片來自網路
